芯片的版圖設(shè)計就像建筑工程里的施工圖，按照圖紙廠商就可以開始生產(chǎn)。產(chǎn)業(yè)鏈上游的芯片設(shè)計是知識密集型行業(yè)，需要經(jīng)驗豐富的*人才，這個領(lǐng)域的巨頭企業(yè)有美國的高通、英偉達、超微等。
與設(shè)計階段緊密相連的一個關(guān)鍵工藝是被稱之為“芯片之母”的EAD（電子設(shè)計自動化）軟件，這是芯片設(shè)計過程中必須使用到的軟件，并且EDA軟件的算法會直接決定芯片設(shè)計的優(yōu)劣。
因此EDA軟件也是芯片產(chǎn)業(yè)中最容易被“卡脖子”的關(guān)鍵領(lǐng)域，目前美國企業(yè)楷登電子（Cadence）、新思科技（Synopsys）和明導(dǎo)國際公司（Mentor graphic）是EDA軟件三大龍頭企業(yè)，占據(jù)了全球78%和中國77%的市場份額。
